LOS ANGELES - Hector Rodriguez je bil vedno dober pri igranju video iger, vendar nikoli dovolj dober, da bi šel pro. To ga ni preprečilo, da bi postal potopljen v svet eSportov. On je lastnik ekipe in izvršni direktor Optic Gaminga, enega izmed najboljših Klic dolžnosti danes na svetu.
"Moje dnevne dolžnosti vključujejo vse, od prodajne osebe, do moje ekipe do vseh, s katerimi se srečujem, do hišne varuške. Poskrbim, da je vse v ekipni hiši dobro poskrbljeno," je dejal Rodriguez. "Dedek za otroke sem za vse svoje igralce, pri čemer poskrbim, da izkoristijo najboljšo priložnost in ustvarijo vse vsebine, ki jih lahko."
Hiše za igre na srečo, ki so že leta norma v državah, kot je Koreja, so vzletele v ZDA.
»Preden smo pričeli z igranjem, smo že bili na poti, da imamo zelo trdno zgodbo o uspehu,« je povedal Rodriguez. “Ponosni smo na to, kar smo dosegli. Hiša nam je dala priložnost, da še naprej razvijamo svojo blagovno znamko in še naprej rasteva drug od drugega. Ko imajo posamezniki enako misleči, ki delajo skupaj na isti stvari vsak dan, to očitno veliko pomaga. «
Rodriguez je bil nedavno v Los Angelesu za Call of Duty Championship, kjer je Optic Gaming na tretjem mestu in zbral 120.000 $.
»Activision in Xbox sta veliko povečala Klic dolžnosti,Je dejal Rodriguez. »Zavedamo se, da smo še vedno majhni odstotek velike slike, ko gre za Call of Duty, vendar raste tako hitro, da sem resnično vesel, da si vzamejo čas, da pripravijo takšne dogodke. Eksplozija, ki smo jo videli v zadnjih nekaj letih, je bila neverjetna. Velik del rasti smo opravili organsko, kar je za nas najpomembnejše. Toda na splošno sem zelo zadovoljen s tem, kako nas podpirajo. "
Desno čez cesto od šotora LA Live, ki je letos gostil COD prvenstvo, je Staples Center, ki ga je Riot Games lani prodal za svetovno prvenstvo v ligi League Legends. Letos ESL One gosti Dota 2 prireditev na nogometnem stadionu svetovnega pokala v Nemčiji, Gfinity pa tekmuje na prizorišču olimpijskih iger v Londonu.
"Številke ne lažejo, in ko že premagamo NASCAR in spletno gledanost Rose Bowla, je to tako glasno, kot karkoli drugega," je dejal Rodriguez. »Dejanja pogosto govorijo glasneje kot besede. So bili tukaj. Ne igramo se okoli. In gledališče je tako divje kot kateri koli drug šport tam zunaj, zato je le vprašanje časa, kdaj bo prešel na prave mainstream medije. "
Z velikimi številkami, kot je 70 milijonov ljudi, ki gledajo eSports leta 2013 in več kot 25 milijonov dolarjev nagrad, ki so jih podelili na glavnih igrah, so v prostor vstopili tradicionalni sponzorji, kot so Coke, Dr. Pepper, Red Bull in American Express.
"Blagovne znamke, ki se tako zgodaj ukvarjajo, so tiste, ki bodo imele največ koristi", je povedal Rodriguez. "Ne bodo jih igralci gledali kot le vključeni v e-šport, ker je zdaj velik in samo poskušajo prodati čim več izdelka. Coke, ki podpira turnirje League of Legends za amatere, je zelo pomembna, ker bodo zdaj tista blagovna znamka, ki je organsko poskušala pomagati pri razvoju scene lige legend in eSportov. Recimo, kdaj Klic dolžnosti postane velik kot League of Legends in začnemo prodajati stadione in takrat nekdo, ki je rekel ne na Call of Duty zgodaj, ni bil pripravljen igrati žogice, ti boš malo bolj zadržan glede tega, ali bodo tukaj smo samo zato, da prodajamo izdelke, namesto da dejansko podpiramo in razvijamo e-šport.
Do sedaj je eSports na PC-ju uspeval z brezplačnimi igrami Liga legend, World of Tanks, Dota 2 in StarCraft II. Activision obrnil kotiček z začetkom Call of Duty Black Ops II lani, kjer je razvijalec Treyarch vključil e-šport v razvojni proces.
»Največji pritok gledalcev za PC igralce je dejstvo, da jih razvijalci resnično podpirajo v največji možni meri,« je povedal Rodriguez. “Activision se zelo dobro ukvarja z nastopom na prvenstvu in to je majhen začetek. Toda, ko jo začnejo oglaševati na zaslonu za prijavo, kot to počnejo Riot ali Blizzard, je za navijače, ki niso nujno tekmovalci, veliko lažje imeti enostaven dostop do ogleda, ko pridejo na dogodek. Toliko, kot ste oboževalec Klic dolžnosti, vedno vas bo zanimalo, kako velika razlika je od zgornjega odstotka do osebne ravni znanja. "
Računalniki prevladujejo zgolj zaradi same velikosti občinstva, vendar je prihod televizije na Xbox One in PlayStation 4 odprl nove priložnosti za rast Klic dolžnosti in druge eSportske igre na platformah naslednje generacije.
"Vse, kar deluje organsko, bo vedno najboljši scenarij, ker ga ne silite na nikogar," je dejal Rodriguez. »PS4 in, če sem iskren, še posebej Xbox, sta res okrepila. Vedno sem bil fan fan Xbox, tako da so mi pokazali podporo, ki jo imajo, zaradi česar sem bolj strastna za blagovno znamko in za Xbox kot podjetje. “
Glede na eksponencialno rast je eSports užival od eksplozije podjetij, kot je Twitch, ki napoveduje, kje bo eSports v petih letih težka. Vsi pričakujejo nadaljnjo rast, internet pa je postal de facto medij za dostavo e-športov množicam. Ampak Rodriguez bi rad videl, da se pro gaming razvije v televizijski dogodek.
"Rad bi jo videl na televiziji, ker je malo pokritosti ni nikoli slaba stvar," je povedal Rodriguez, ki je že videl, da je MLG vključen v ESPN. »Verjamem, da je bilo leta 2010, ko smo videli, da je ESPN za Top 10 predvajanj v tednu Halo. Takrat je bila publika še vedno majhna za konkurenčne igre na srečo, zdaj pa je to, kje smo danes, nekaj takega dobilo veliko več vleke. Lepo bi bilo videti povprečno osebo, kot je to, ‘Moj otrok igra to igro in zdaj je na televiziji. Mogoče je nekaj tam in v video igrah ni nič narobe. "
Rodriguez je uspel ustvariti kariero v eSports, kar kaže, da je pri igranju iger dovolj - celo za podjetnike, ki nimajo odrezkov, da bi tekmovali z 1% igralcev.