KOLOG, Nemčija - Gamecoma sem obiskoval zadnjih pet let. To je resnično drugače kot katera koli druga konvencija o video igrah na svetu. Za vsakogar, ki je bil v San Diego Comic Conu, 340.000 ljudi, ki letno hodijo v Köln v Nemčijo, je dvakrat večja od slavnejšega praznovanja iger, filmov in pop kulture v južni Kaliforniji.
V preteklih letih so Sony, Ubisoft, Electronic Arts, Microsoft in druga velika podjetja sprejeli evropsko potrošniško razstavo. Ne zavedaj se, da je Gamescom evropsko vozilo. Toda igralništvo je svetovni pojav. In tako kot večina ameriških igralcev in igralnih avtomatov ne more leteti v Köln vsako avgust, večina Evropejcev, ki potujejo v Köln, nikoli ne pridejo v PAX East, PAX Prime, New York Comic Con ali San Diego Comic Con. Torej je Gamescom razstava za založnike iger, ki ponujajo praktične izkušnje z največjimi igricami za ta božič in po njem.
»Vidimo potrošniški vidik kot zelo pomemben ključ za uspeh predstave, saj lahko razstavljavci preizkusijo in preizkusijo nove igre,« je povedala Katharina C. Hamma, direktorica podjetja Koelnmesse GmbH. "Založniki lahko dobijo povratne informacije neposredno od potrošnikov, mediji pa lahko vidijo, kako potrošnik sprejema igre."
Letos je bila predstava o naslednjem gen. Sony je na svoji letni predkonvencijski konferenci sporočil, da bo PlayStation 4 dobavljen 15. novembra. Sony je prinesel tudi vrhunske razvijalce, kot so Quantic Dream, Guerilla Games, Polyphony Digital in Media Molecule, da bi se srečali s 5.300 novinarji, ki so prišli na čudovito nemško mesto za igranje najnovejših iger. Ubisoft je imel novo igro Xbox One, Borec znotraj, na razstavi, ki izkorišča tehnologijo Kinect 2.0. Electronic Arts je ponudil praktično delo Simčki 4 - in celo letel v 30 trdovratnih Simsovih navijačev, da bi igral in preizkusil igro za Simsov "boot camp". Deep Silver je imela prvo igro različico svoje nove MOBA, Epidemija mrtvih otokov, na zaslonu. In Blizzard Entertainment je predstavil Diablo 3: Reaper of Souls.
Stvar, ki mi je všeč pri sami predstavi (velik oboževalec nemškega mesta, in Nemčija na splošno) je, da so organizatorji delili poslovni center s potrošniške strani predstave. Za razliko od E3, kjer kakofonija glasbene glasbe in tekmovalnih kabin otežuje poslušanje in izvedbo intervjuja, sta dve dvorani, ki sestavljajo poslovno področje Gamescoma, tihi, enostavni za navigacijo in kot nalašč za praktične igre in poglobljene intervjuje za medijske in poslovne strani igralništva.
Potrošniki lahko v preostalih petih dvoranah doživijo polni učinek E3 (čeprav v veliko večjem prostoru). Electronic Arts zavzema večino ene ogromne dvorane in ponuja igralcem priložnost, da čakajo v dolgih vrstah, da bi dobili praktične izkušnje z naslovi FIFA 14 (vedno velika v Evropi), Potreba po hitrih tekmovalcih, Command & Conquer, Battlefield 4 več igralcev in Titanfall (vsekakor največji žreb na kabini). Ena stvar, ki je drugačna v Nemčiji, so strogi zakoni, ki urejajo kri in nasilje v igrah. Zato se lahko igre, ki jih ocenjujejo odrasli, prikažejo samo za zaprtimi vrati. Tako podjetja za igre izdelajo ogromne zaprte kabine, potrošniki pa se urejo urejo, da bi dobili igro za 10 do 15 minut. Obstajajo tudi številne darila v vsej predstavi, vključno z ekskluzivnimi klobuki, majice in druge kul zbirke, ki jih ni mogoče najti nikjer drugje.
Reči, da je Gamescom poln, je podcenjevanje. Ogromne kabine, od katerih je ena velikosti južne dvorane E3 v kongresnem centru v Los Angelesu, so polne ljudi. Organizatorje sem vprašal, kako se ukvarjajo s požarnimi predpisi, in povedali so mi, da je kongresni center, ki je relativno nov, opremljen z zasilnimi vrati, ki se odpirajo. V bistvu je vse, kar izgleda kot ogromno okno, pravzaprav vrata. Še vedno je izziv, kako navigirati ne le v dvoranah, ampak v osrednjem hodniku, ki povezuje vse. Ljudje so zapakirani kot sardine na vseh področjih, zlasti v soboto in nedeljo. Letos je bil celo četrtek tako napolnjen kot prejšnji vikend (verjetno zaradi priprave konzol naslednje generacije). Na srečo so dvorane v sredo odprte za novinarje, tako da je vse mogoče videti, brez množice.
Druga stvar, ki izstopa v Gamescomu, je, da gre ne samo za igralne dvorane. Celotno mesto sodeluje na praznovanjih, ki vključujejo ognjemet, koncerte in druge dogodke v središču mesta - poleg velikih zabav, kot so Saints Row IV praznovanje letošnjega leta in dogodek Wargaming. Več kot 125.000 ljudi prihaja v Köln samo za dogodke zunaj kongresnega centra. To je resnično praznovanje video iger in kulture igranja - nekaj, kar E3 zagotovo ni. In to je veliko večji prikaz od priljubljenih potrošnikov PAX v ZDA.
Morecom bolj kot karkoli drugega, Gamescom kaže, da so video igre univerzalne. In kljub dejstvu, da je v celotnem Kölnu mogoče slišati veliko jezikov, so vsi prisotni, ker so strastni do iger. Za vse negativne zgodbe, ki so obkrožale začetne dogodke za medije od Microsofta, so igralci resnično navdušeni nad Xbox One (sodimo po velikih linijah na kabini) in PS4. V splošnem so navdušeni nad igrami. In nabor iger, ki prihajajo ta padec, je nekaj, kar je treba navdušiti.
Ker so razvijalci imeli več časa za programiranje na naslednji strojni opremi, gradi na Gamescomu (in PAX Prime ta prihodnji konec tedna) kažejo natančnejši prikaz tega, kaj je naslednja generacija iger. Dejstvo, da živo snemanje prinaša svet v Köln pet dni, utrjuje pomembnost te predstave v prostoru za igre danes.