Že nekaj mesecev sem sedel na tem, tako da se lahko točno spomnim, kje sem bil, ko sem ugotovil, da je NCSoft slaba družba in da predstavljajo vse, kar je narobe v MMO industriji.
Sobotno jutro, vikend dela za leto 2012 na Dragon * Con
Kot del mojih nalog kot direktor MMO programiranja, moram usklajevati z udeleženci, da bi se prepričali, da imajo vse, kar potrebujejo od A / V priključkov do vrčkov vode za paneliste. Pripravljali smo se na srečanje City of Heroes, ko sem dobil sporočilo enega od mojih panelistov.
"NCSoft zapira City of Heroes"
Mislil sem, da je šala, toda to je odšlo približno 2 sekundi po tem, ko sem zagnala prenosni računalnik in prebrala plaz e-poštnih sporočil in člankov v mojem informativnem dnevniku o bližnjem izklopu.
"Viski ... Tango ... Foxtrot?"
Nekateri od vas morda mislijo, da bi bila moja odločitev, da bi NCSoft označili kot bastion brezdužnih podjetniških oblek, morda odvratna reakcija, ki izhaja iz izoliranega incidenta. Oh ne. To je bil samo najnovejši niz dogodkov z NCSoftom, ki se je večinoma zgodil med ali blizu Dragon * Cona.
Zgodba
Ko sem začel delati kot novi režiser, sem veliko časa preživel na telefonu z e-pošto in izmenjal e-pošto s predstavniki skupnosti in predstavniki PR igralnega studia. NCSoft je bil eden od teh. Prvega leta od njih sploh nismo dobili odgovora. Večina igralnih podjetij ima boljše stvari, kot da se ukvarja z vsemi različnimi konvencijami oboževalcev. Seveda nimajo vsi 50.000 udeležencev, kot mi.
Na panelu City of Heroes so se navijači dvignili. Začeli forum teme, so poslali v peticije, so objavljeni daleč naokoli, in do naslednjega leta, NCSoft zagotovo vedel, kdo smo.
Narediti dež (ali morda klic)
Lahko si predstavljate moje prijetno presenečenje, ko so naši PR ljudje uredili, da nam pošljejo celotno paleto iger. Podarili smo 500 izvodov City of Villains in več sto izvodov njihove najnovejše izdaje, Tabula Rasa. Imeli smo tudi množico demo diskov za njihove druge igre, pa tudi različne delce swag-a, ki so jih naši ljubitelji požrli.
Naslednji mesec je NCSoft napovedal, da bodo zaprli Tabula Rasa.
Prav tako ni bilo dolgo po tem, ko je NCSoft napovedal, da ne bodo več ladje City of Villains kot ločen naslov od Mesto junakov.
Slediš? Razpustili so skladišča vsega sranja, ki ga drugače niso mogli raztovoriti. Da bi se vaš fanbase počutil posebno, fantje.
Nazaj na normalno
V naslednjih nekaj letih se je NCSoft vrnil k ignoriranju. Ne, da nam je bilo res vseeno, smo imeli skupino predanih navijačev, ki so vsako leto vodili CoH panele za nas, tako da nismo imeli več časa za to. Zanimanje za druge naslove NCSofta, kot sta Lineage 2 in Aion, ni bilo dovolj veliko, da bi lahko porabili čas za programiranje za te igre in jih naši navijači niso opazili.
City of Heroes pa je vsako leto ohranila precej stabilno skupino oboževalcev, in lahko računamo na fante, kot je Mark Brinkman, da bodo stvari še naprej delovale.
Ko je bila napoved, da bo CoH zaprl udarec Dragon * Cona, bi lahko začutili, da se udarni valovi premikajo skozi konvencijo. Ljudje, kot sem jaz, ki niso igrali igre v letih, so se premetavali, da bi prenesli stranko. Sama plošča se je počutila skoraj kot pogreb. Vprašanje na umu vseh ...
Zakaj?
Denar? Igra je bila Free-to-play. Zagotovo je studio veliko večkrat povrnil svoje razvojne stroške. Studio je beležil stalni dobiček iz leta v leto (opomba: do četrtega leta tega leta ...). Seveda, CoH ni imel nobenega škodljivega vpliva na njihovo spodnjo mejo.
Studio Focus? Seveda, NCSoft je delal na Guild Wars 2 z ArenaNetom, vendar je CoH že več kot desetletje križaril, zagotovo pa jim ni bilo treba odganjati talentov iz ekipe CoH, da bi delali na GW2, ki je bil skoraj pripravljen ladje.
Sem celo slišal nekaj ljudi špekulirajo, da bi studio lahko enkratno izplačilo s odpisom stroškov, povezanih z zaprtje CoH. Nisem računovodja, ampak težko verjamem, da lahko studio zasluži več denarja, če zapre igro, kot jo lahko obdrži pri življenju.
Če izdajajo denar, zakaj ne bi prodali intelektualne lastnine drugemu studiu, ki bi bil pripravljen ohraniti igro živo?
Na koncu dneva
Nekdo v NCSoft-u je odločil, da bi bilo bolje, če bi podjetje zaustavilo igro, kot da bi jo prodala nekomu drugemu ali ga ohranilo pri življenju.
Ustvarjalci to ne počnejo. To delajo brezdušne korporativne obleke. Kaj je več? Ni prvič. Tabula Rasa ... Auto Assault ... in zdaj CoH.
Povejte mi, zakaj bi moral vložiti več časa in truda, da bi postali del ene od njihovih skupnostnih iger, ko bi lahko izginila zaradi hudomušne podjetniške kaprice?
Mislim, da bom šel.